Menjelang tahun ajaran baru, para orang tua ramai-ramai berburu sekolah terbaik untuk anak-anak mereka. Indonesia memiliki berbagai pilihan sekolah terbaik yang bisa dipilih. Namun, sebelum sekolah elit modern berkembang di kota-kota besar, Nusantara sudah memiliki pusat pendidikan yang sangat terkenal. Kerajaan Sriwijaya di Sumatera, yang berjaya antara abad ke-7 dan ke-13 Masehi adalah salah satu pusat pendidikan terkenal tersebut.
Sriwijaya, sebagai kerajaan dengan pengaruh Buddha, tumbuh pesat berkat perdagangan dan budaya maritim yang maju. Sejarawan mencatat bahwa Sriwijaya dikenal sebagai pusat studi agama Buddha yang dihormati secara global. Para pelajar dari berbagai belahan dunia datang ke sana untuk menimba ilmu di berbagai sekolah Sriwijaya. Alumni terkenal seperti I-Tsing, seorang biksu dan penjelajah asal China, belajar di Sriwijaya sebelum akhirnya menjadi tokoh besar dunia.
Reputasi akademik Sriwijaya didasarkan pada kualitas para pengajar atau biksu yang mengajar di sana. Banyak biksu Sriwijaya adalah lulusan Nalanda, pusat pembelajaran Buddha ternama di India. Sekolah Buddha Sriwijaya menawarkan materi ajar setara dengan Nalanda, sehingga banyak biksu memilih untuk belajar di Sriwijaya sebelum melanjutkan studi ke Nalanda. Sekolah-sekolah Buddha di Sriwijaya menjadi semacam kelas persiapan bagi para pelajar.
Namun, kejayaan Sriwijaya sebagai pusat pendidikan akhirnya runtuh pada abad ke-13 karena konflik internal dan serangan dari kerajaan lain. Runtuhnya Sriwijaya menandai akhir dari era kemegahan tempat pendidikan di Nusantara. Cerita Sriwijaya menggambarkan Indonesia sebagai mercusuar peradaban dunia di masa lampau yang perlu diapresiasi.
