Setiap tahun, pada tanggal 18 November, Indonesia memperingati Hari Sawit Nasional untuk merayakan penanaman kelapa sawit pertama untuk tujuan komersial di Indonesia pada tahun 1911. Kelapa sawit kini menjadi komoditas bernilai tinggi, dengan prediksi pendapatan negara dari sektor sawit mencapai US$61,7 miliar pada 2024. Ketua Umum Dewan Minyak Sawit Indonesia, Sahat Sinaga, bahkan memperkirakan potensi pendapatan mencapai Rp2.066 triliun dalam 5 tahun ke depan. Meskipun demikian, sejarah sawit di Indonesia tidak terjadi secara instan. Tanaman ini awalnya tidak mendapat perhatian yang layak dan bahkan dianggap sebagai tanaman baru yang tidak bernilai. Sawit pertama kali ditanam di Indonesia pada tahun 1848 oleh pemerintah kolonial Hindia Belanda, namun masyarakat saat itu belum menyadari potensi ekonominya. Baru pada tahun 1911 sawit mulai ditanam secara komersial, yang kemudian membawa sawit sebagai komoditas baru yang bernilai tinggi bagi Indonesia. Saat ini, sawit telah menjadi salah satu komoditas unggulan di Indonesia, tetapi perjalanannya tidaklah mudah dan terjadi berkat upaya eksperimen dan keberanian pemerintah pada masa lampau.
Rahasia Tanaman Terbuang yang Jadi Harta Karun
