Banjir di Jakarta merupakan permasalahan yang telah lama menghantui ibu kota Indonesia. Sejarah mencatat bahwa banjir pertama kali melanda Jakarta pada tahun 1621. Berbagai upaya telah dilakukan oleh pemerintah untuk mengatasi banjir, namun hingga saat ini belum mencapai hasil yang optimal. Banjir terus terjadi setiap kali musim hujan tiba.
Hendrik van Breen, seorang insinyur Belanda, memainkan peran penting dalam mengendalikan banjir di Jakarta. Lahir di Amsterdam pada 28 Mei 1881, van Breen menempuh pendidikan teknik sipil sebelum bergabung dengan Dinas Pekerjaan Umum pemerintah kolonial Hindia Belanda. Tugas utamanya adalah mengendalikan banjir di Jakarta, terutama air dari Sungai Ciliwung yang bermuara di Bogor.
Pembangunan Bendung Katulampa menjadi ide utama van Breen dalam mengatasi banjir. Meskipun awalnya merupakan bendungan sementara, namun bendungan permanen dibangun pada tahun 1911. Hal ini memungkinkan pengendalian banjir dari Bogor untuk sementara waktu. Selain Bendung Katulampa, van Breen juga menginisiasi berbagai proyek lain seperti Banjir Kanal Barat, Pintu Air Manggarai, Pintu Air Matraman, normalisasi Kali Sunter, dan saluran Kali Cideng.
Dengan upaya van Breen, banjir di Jakarta berhasil dikendalikan untuk sementara waktu. Namun, dengan pertumbuhan kota yang pesat, banjir kembali menjadi masalah yang sering dihadapi. Meskipun demikian, infrastruktur yang dibangun oleh van Breen masih menjadi tulang punggung dalam mengendalikan banjir di Jakarta hingga saat ini, meskipun belum sepenuhnya mengatasi permasalahan banjir.
