Amerika dan Cerita di Balik Nama Paman Sam
Jakarta, CNBC Indonesia – Amerika Serikat kerap dijuluki sebagai Negeri Paman Sam. Sebutan tersebut begitu populer dan digunakan di berbagai belahan dunia. Namun, tak sedikit yang masih bertanya-tanya, siapa sebenarnya sosok Paman Sam itu? Di kalangan penikmat teori konspirasi, muncul anggapan bahwa “Sam” merupakan singkatan dari Samiri atau bahkan Dajjal yang diyakini akan muncul menjelang kiamat. Namun, sejarah menunjukkan cerita yang jauh berbeda.
Samuel Wilson: Si Paman Sam Sejati
Laman History mengungkap, sosok di balik julukan Paman Sam adalah Samuel Wilson, seorang tukang bungkus daging asal Troy, New York. Pada masa Perang 1812, Wilson menjadi pemasok makanan bagi tentara AS. Ketika melakukan pengiriman daging, Samuel Wilson kerap memberi stempel pada kotak pengiriman dengan tulisan “US”. Stempel tersebut digunakan sebagai penanda bahwa barang tersebut merupakan milik pemerintah Amerika Serikat atau United States (AS).
Para tentara kemudian menjadikan tulisan “US” itu sebagai bahan lelucon dengan menyebut “Uncle Sam” atau Paman Sam. Sejak saat itulah istilah Uncle Sam mulai menyebar di kalangan tentara Amerika Serikat. Seiring waktu, lelucon tersebut terus bergulir dan semakin dikenal luas oleh masyarakat.
Popularitas Paman Sam Bertambah
Paman Sam semakin populer ketika kartunis Thomas Nast mulai mempopulerkan sosok Uncle Sam dengan ciri khas berkumis, mengenakan topi tinggi, dan celana bergaris. Ilustrasi yang dibuat Nast tidak sesuai dengan penampilan asli Samuel Wilson, namun gambaran visual tersebut terus diproduksi secara luas, terlepas dari kematian Wilson pada 31 Juli 1854.
Puncak popularitas Uncle Sam terjadi pada Perang Dunia I, di mana ilustrator James Montgomery Flagg menciptakan poster propaganda terkenal bergambar Paman Sam dengan topi tinggi khasnya. Poster tersebut dengan cepat dikenal luas oleh masyarakat Amerika Serikat dan membuat sosok Paman Sam semakin identik dengan negara tersebut.
Penetapan sebagai Simbol Nasional
Pada 1961, Kongres Amerika Serikat resmi mengakui Uncle Sam sebagai simbol nasional negara tersebut. Dengan demikian, istilah Paman Sam tidak memiliki kaitan dengan unsur keagamaan ataupun tokoh dalam teori konspirasi, melainkan sebagai simbol bangsa Amerika Serikat yang berasal dari seorang tukang daging biasa.
