Dalam sebuah era yang penuh dengan korupsi dan praktek KKN, keteladanan Menteri Agama era Presiden Soekarno, KH Saifuddin Zuhri, menjadi inspirasi bagi para pejabat Indonesia. Saifuddin dikenal karena gaya hidup sederhananya dan penolakannya terhadap rumah dinas yang seharusnya menjadi haknya. Ia bahkan memilih untuk membeli rumah dengan cara menyicil sebagai gantinya.
KH Saifuddin Zuhri dilantik sebagai Menteri Agama ke-9 pada tanggal 2 Maret 1962. Sebagai seorang pejabat yang baru saja diangkat, Saifuddin merasa takut dan ragu karena merasa masih ada tokoh lain yang lebih senior dan berpengalaman darinya. Namun, setelah melalui pertimbangan dan doa yang banyak, dia akhirnya menerima amanah dan menjalankan tugasnya dengan penuh dedikasi.
Salah satu hal yang paling menonjol dari Saifuddin adalah penolakannya terhadap rumah dinas dan semua fasilitas yang seharusnya ia dapatkan sebagai seorang Menteri. Meskipun desakan datang dari berbagai pihak, Saifuddin tetap teguh dengan prinsipnya. Bahkan, rumah yang ia beli secara menyicil kemudian ia sumbangkan kepada Nahdlatul Ulama untuk kepentingan sosial.
Integritas dan keteguhan Saifuddin terhadap prinsip-prinsipnya juga terlihat dalam penolakannya memberikan fasilitas haji kepada keluarganya sendiri. Meskipun seharusnya saudaranya menerima fasilitas haji, Saifuddin menolaknya karena tak ingin menyalahgunakan jabatannya. Kejujuran dan integritasnya ini terus terpancar dalam setiap tindakan dan keputusannya selama menjabat Menteri Agama.
Setelah pensiun, Saifuddin menjalani kehidupan yang sederhana dengan berdagang beras dan mengajar. Namun, jejak pengabdian dan inspirasinya tidak berakhir di situ. Putra bungsunya, Lukman Hakim Saifuddin, kemudian mengikuti jejaknya dan ditunjuk sebagai Menteri Agama dalam Kabinet Kerja Presiden Joko Widodo. Seluruh perjalanan hidup dan pengabdian Saifuddin Zuhri adalah contoh nyata dari seorang pejabat yang santun, tulus, dan jujur dalam menjalankan tugasnya.
